Вселенная пространственно-временных
туннелей

В начале третьего тысячелетия началось постепенное расселение человечества по Галактике. Полеты на атомных кораблях, перемещавшихся с околосветовой скоростью, имели свои недостатки - один рейс от Земли до ее единственной в то время колонии занимал двадцать четыре года. Ситуация резко изменилась, когда была открыта технология "червоточин" - перемещения по пространственно-временным туннелям, соединяющим весьма отдаленные друг от друга точки вселенной; таким образом, расстояние в сотню световых лет стало возможным преодолевать всего за несколько дней. Именно это открытие положило начало бурной колонизации других планет.

Среди звездных систем, обнаруженных на выходе п-в-туннелей, редко встречались системы с пригодными для жизни планетами; еще более редкой находкой были планеты с наличием развитых биологических видов - однако ни в одном из миров не было обнаружено разумных существ. Чем ближе климатические условия колонизируемой планеты были к земным, тем быстрее и проще был процесс терраформирования - подгонки планеты "под человека".

В системе "червоточин" значимость того или иного мира зависит не только от климата и полезных природных ресурсов, но и от количества примыкающих к нему п-в-туннелей; зона пересечения сразу нескольких космических маршрутов автоматически становится важным транспортным узлом. Если в таком узелке отсутствуют пригодные для жизни планеты, взамен им строятся гигантские космические станции (такие как Вега или Клайн).

Таким образом, меньше чем за тысячу лет человечество рассеялось по галактике, сформировав десятки непохожих друг на друга культур, образовав множество самостоятельных держав, совершенно не зависящих от их общей прародины - Земли.

Этот раздел составлен по материалам сайтов Crystal Carroll's Galactic Tourist Bureau, Encyclopedia Betanica, Imperial Security Database и A Visitors Guide to the Barrayaran Empire с использованием карт из изданий АСТ и текстов книг © Lois Macmaster Bujold 1986-2000.